Cynthia Contie viene da Vandergrift (Pennsylvania, USA) e ha iniziato a mettere in discussione il rapporto tra uomo e natura non appena è stato coniato il termine “sostenibilità”. Ecco un breve articolo su questa donna ispiratrice.
L’abuso di animali è stato il primo punto focale della consapevolezza ecologica di Cynthia. Negli anni ’90 si è resa conto che il nostro stile di vita e il nostro consumo di cibo è la causa di molte sofferenze tra gli animali. 
Quindi, il primo cambiamento per lei è stato quello di acquistare uova da galline ruspanti! Con il tempo e i vari cambiamenti nelle sue abitudini, ha deciso di agire con gli altri per renderli consapevoli anche del problema dell’ecologia. Pur non sentendosi in grado di sostenere una lotta contro i vizi della nostra società, ha deciso di rendere il suo entourage consapevole delle scelte di vita alternative e più sane per l’uomo e l’ambiente. È in questa prospettiva che ha recentemente completato un master in educazione con specializzazione in scienze della terra.
Il secondo passo nella sua presa di coscienza è arrivato quando si è trasferita in Minnesota nel 1995. Poiché la cultura di questo stato è intrisa dello stile di vita scandinavo a causa del grande movimento migratorio che ha vissuto nel 19° e 20° secolo, Cynthia ha preso familiarità con il loro speciale legame con la natura. Grazie agli autori del libro The Minnesota Green Guide, ha avuto l’opportunità di partecipare al tour in Svezia organizzato da Sustainable Sweden nel 2002. “Ho imparato come posso agire come un individuo.”
“Quello che possiamo imparare dalla Svezia è un senso di solidarietà. »
Il Tour è stato un momento importante nella vita di Cynthia. È stata molto incoraggiata da ciò che ha visto perché le varie iniziative sostenibili del tour hanno dimostrato che è possibile fare un’azione reale senza molti soldi. Uno degli esempi più eclatanti per lei è il progetto di collaborazione di Robertsfors tra una scuola e i contadini in difficoltà nella gestione della loro azienda agricola. Coinvolgendo gli studenti nelle fattorie, ognuno impara dall’altro e permette di rilanciare l’economia locale. L’empowerment delle persone è la chiave per un cambiamento sostenibile! Vedere tali iniziative ha avuto un reale impatto positivo per Cynthia nella sua visione del futuro: “Quello che la gente sogna negli Stati Uniti esiste già in Svezia! Quello che possiamo imparare dalla Svezia è un senso di solidarietà. »
Quando è tornata dopo il tour, Cynthia voleva davvero condividere la sua esperienza. La sua decisione di lasciare il lavoro e di tornare a Vandergrift è indicativa di questo. Tornando alle sue radici, sperava anche di aiutare a trovare un percorso che la città potesse seguire per diventare più sostenibile e vivace a lungo termine. Infatti, tra il 1975 e il 2000, Vandergrift ha attraversato un importante periodo di declino a causa del fallimento della sua industria siderurgica. Durante questo periodo, ha contattato Torbjörn Lahti, il presidente di SSA, ed è diventato ambasciatore della Svezia sostenibile negli Stati Uniti.
Faceva anche parte di un gruppo che ha investito nella rivitalizzazione della città di Vandergrift, che si è poi impegnato a seguire le quattro condizioni del sistema di sostenibilità. Inoltre, ha organizzato il tour negli Stati Uniti per promuovere il libro di Sarah James e Torbjörn Lahti nel 2004, un momento importante per lo sviluppo degli Eco-comuni negli Stati Uniti: più di trenta di essi esistono negli Stati Uniti del Midwest e altri tre negli Stati Uniti nord-orientali. Anche se molti non sono più attivi oggi, i principi della sostenibilità sono integrati e incorporati in ciascuno di essi.
Oggi, Cynthia continua a creare legami tra le conoscenze della sostenibilità in Svezia e le iniziative emergenti negli Stati Uniti. Il suo investimento nell’organizzazione del tour del 2004 in Svezia e la rivitalizzazione della città di Vandergrift sono esempi significativi. Ha anche lavorato con diversi think tank di sostenibilità negli Stati Uniti e ha organizzato un secondo tour nel 2014 negli Stati Uniti e in Quebec per promuovere l’ultimo libro di Torbjörn Lahti, My Journey with Eco-municipalities. Il viaggio di Cynthia con gli Eco-comuni e la Svezia sostenibile continua ancora oggi.
