En février 2019, Torbjörn Lahti, le président de Sustainable Sweden Association (SSA) et Adane Negash, le responsable national de Sustainable Sweden Development Ethiopia (SSDE), ont été invité pour une visite d’étude au monastère Merewa (région d’Oromia) en Ethiopie. Le but de cette visite était de découvrir les activités conduites par le monastère et de lancer un nouveau partenariat.
En Ethiopie, le monastère Merewa (aussi appelé localement le « monastère commun d’Abune-Teklehaymanot et Saint Kiristos Semra ») a été établi il y a environ 80 ans sous l’église éthiopienne orthodoxe Tewahido qui a un rôle important dans la vie de la communauté, en plus des activités religieuses qu’elle dispense dans le pays et dans le monde. Le projet de développement social du monastère Merewa a commencé en 2016, localisé à 7km de Jimma et couvrant une zone de 18 hectares de terres utilisables pour l’élevage, l’agriculture et la conservation d’espèces d’arbres en disparition. Le but de cette initiative est de répondre au mieux aux besoins vitaux de la communauté et de les aider dans les secteurs de l’éducation, la santé, l’accès à l’eau potable, l’agriculture et l’horticulture modernes. Le projet du monastère Merewa est aussi de devenir un pionnier dans le développement de l’Ethiopie. Cette initiative est en coordination avec les politiques de sécurité alimentaire et de réduction de la pauvreté que coordonnent la région d’Oromia comme le gouvernement fédéral d’Ethiopie. Ces politiques de développement s’attachent à responsabiliser les acteurs locaux, particulièrement dans l’élevage et l’agriculture. Le projet du monastère a pour objectifs principaux de fournir des graines pour la production agricole et des animaux reproducteurs ainsi que de produire des aliments pour la consommation domestique. Œufs, lait frais, animaux, fruits, légumes et céréales sont les principales productions du projet. Elles ont toutes pour objectif de contribuer à l’alimentation des habitants locaux et d’améliorer l’approvisionnement des différentes variétés céréalières comme des animaux d’élevage. Les objectifs spécifiques du projet sont de :
- Fournir des animaux pour la reproduction (veaux, génisses, vaches et taureaux) et d’améliorer la diversité des cultures à des prix raisonnables pour les populations fermières alentours,
- Fournir pour la communauté environnante un service de mouture des grains et d’eau propre et potable,
- Utiliser les ressources nationales, scientifiques et économiques du projet de manière rationnelle,
- Générer des emplois pour les populations alentours,
- Conserver des espèces de plantes en disparition en les plantant dans l’enceinte du monastère,
- Fournir des produits issus de l’agriculture et de l’élevage ainsi que des produits artisanaux au magasin de la ferme.
L’Ethiopie est l’un des pays les moins développés du monde et le deuxième pays le plus peuplé d’Afrique. L’agriculture est le pilier de l’économie éthiopienne, que ce soit en termes de création de richesse qu’en terme de création d’emplois. En combinant les objectifs économiques et durables, le monastère est destiné à se développer encore plus à travers d’autres projets soutenables comme celui de l’agroforesterie. Cette technique agricole durable a beaucoup d’avantages, spécialement en ce qui concerne la préservation des sols et de l’eau. De plus, elle permet de produire de la nourriture d’une manière plus résiliente en combinant différentes espèces d’arbres, d’élevages et de cultures.
Le monastère Merewa est soutenu par l’Eglise, la municipalité, l’université de Jimma, l’Institut de technologie de Jimma et le centre de recherches en agriculture de Jimma. Un représentant de la municipalité de Jimma a pris contact avec SSA/SSDE pour présenter l’initiative du monastère Merewa afin de collaborer et acquérir des connaissances dans le domaine de la soutenabilité. Le monastère de Merewa aspire à être un pionnier dans le développement social et environnemental de l’Ethiopie, spécialement en étant une source de création d’emplois dans le futur. Ce lieu multifonctionnel est un excellent exemple de lieu de renforcement de compétences et SSA/SSDE se concentrera dans le projet sur l’acquisition de connaissances et la sensibilisation.
Le projet du monastère Merewa sera supporté par l’administration locale de Jimma, le bureau social, culturel et de tourisme de la région d’Oromia ainsi que par SSA et SSDE qui donnera la priorité au projet d’accès à l’eau potable. Ce type d’initiative donne de l’espoir pour le futur soutenable de l’Ethiopie !
