La storia di Sustainable Sweden Association presenta stretti legami à quella del suo fondatore Torbjörn Lahti e è nella continuazione di progetti e organizzazioni precedenti. Ecco i principali eventi che hanno preceduto la creazione du SSA, o che hanno influenzato l’evoluzione di SSA.
1983 : Nascita del primo Eco-comune, Övertorneå
Nel 1983, Torbjörn Lahti è stato nominato come project leader per il progetto « Municipalities and the Future » in Övertorneå, la sua città natale. La città soffriva allora di una crisi economica, di uno spopolamento e di un forte pessimismo tra gli abitanti. Inizialmente ispirati da una città finlandese che si proclamava eco-comune, i membri del progetto hanno gradualmente sviluppato il concetto e hanno creato dei circoli di discussione in ogni villaggio per trovare soluzioni in collaborazione con i cittadini. Gli sforzi per rendere la città più sostenibile hanno portato alla nascita di molti progetti in Övertorneå che hanno profondamente rivitalizzato la città e i suoi abitanti – e questa energia è ancora presente oggi.
1990 : La Conferenza « Future società ecologica »
I 18 e 19 gennaio 1990, una conferenza organizzata da Owe Thörnquist e Torbjörn Lahti si è tenuta in Orsa per presentare le iniziative che esistano in Svezia nel campo dello sviluppo sostenibile e degli ecovillaggi. La conferenza riunisce 400 partecipanti, molto più del previsto!
Quest’ evento è stato un punto di svolta per molti partecipanti, che hanno iniziato a lavorare sul tema dello sviluppo sostenibile dopo la conferenza. Questo è stato in particolare il caso dei comuni e dei villaggi – che sono diventati eco-comuni ed ecovillaggi.
1990 : Fondazione di Esam
Torbjörn Lahti ha fondato Esam poco prima della Conferenza Orsa, a cui si è presto aggiunto Gunnar Brundin. Inizialmente, le principali attività della società di consulenza sono state il lancio di eco-comuni piloti e l’educazione ambientale. L’azienda ha svolto un ruolo attivo nello sviluppo sostenibile in Svezia, spesso in anticipo sugli attori pubblici. Si è poi concentrata sui sistemi di gestione ambientale per il settore privato. Oggi l’azienda riunisce 19 consulenti specializzati in diversi aspetti dello sviluppo sostenibile ed è diventata un’azienda di successo.
1995 : Création de SEKOM
In Maggio 1995, i comuni svedesi che si erano convertiti agli eco-comuni dal 1990 si sono finalmente uniti in un’unica rete: l’Associazione nazionale degli eco-comuni svedesi – chiamata anche Sekom per Sveriges Ekokommuner. Sono così diventati indipendenti da qualsiasi agenzia governativa o altra organizzazione, e hanno rafforzato il concetto di Eco-comunale e la loro collaborazione verso la sostenibilità. Oggi, 107 eco-comuni fanno parte di questa rete.
1997 : Il Primo Sustainable Sweden Tour
Nel 1997, dopo una serie di corsi e seminari presentati negli Stati Uniti da Torbjörn Lahti e Gunnar Brundin, è stato organizzato un Tour in Svezia per mostrare i risultati degli Eco-comuni ai partecipanti americani che desiderano saperne di più sullo sviluppo sostenibile in Svezia. L’entusiasmo è stato sorprendentemente forte sia da parte dei partecipanti americani che dei membri degli eco-comuni svedesi. Ciò ha generato la convinzione che questa esperienza doveva essere rinnovata.
2000 : Fondazione di SSA
Mentre un secondo viaggio – con partecipanti provenienti da USA e Giappone – era previsto per il 2001, Torbjörn Lahti ha deciso di fondare un’organizzazione dedicata a questi Tour e di costruire “ponti” tra la Svezia e gli altri paesi, per diffondere idee, mettere in contatto gli attori e accelerare così la transizione verso un mondo sostenibile. Così è nata l’associazione Sustainable Sweden!
2001-2007 : Sustainable Robertsfors, il primo Eco-comune 5.0
Robertsfors era una piccola e quotidiana città svedese quando è stato lanciato il progetto “Comune di Robertsfors – un comune pilota per lo sviluppo sostenibile”, a seguito di un seminario al Forum sull’ambiente nella regione di Västerbotten. Grazie a tutta l’esperienza accumulata nei vent’anni precedenti, è stata gradualmente creata una nuova generazione di Eco-comuni: l’Eco-comune 5.0.
2008 : La Conferenza internazionale sugli Eco-comuni
Nel maggio 2008, SEKOM, Natural Step and Sustainable Sweden hanno organizzato la prima Conferenza Internazionale sugli Eco-comuni a Helsinborg, Svezia. L’evento ha riunito 100 partecipanti provenienti da 14 paesi diversi, tra cui 2 sindaci etiopi. Questa conferenza, che è stata un successo nella diffusione del concetto di Eco-comuni e nel collegamento gli attori di tutto il mondo, segna anche il punto di partenza per il progetto pilota degli Eco-comuni in Etiopia.
