Il concetto di Eco-comune è stato introdotto in Italia da Eric Ezechieli, che ha fondato e diretto The Natural Step Italy, ora Nativa.
Il concetto è stato sviluppato innanzitutto a Morbegno, la città natale di Ezechieli. Nel 2007 il comune ha adottato i principi della sostenibilità e ha avviato un progetto per rendere Morbegno leader nella sostenibilità: “Morbegno 2020”. La popolazione è stata coinvolta nel progetto attraverso un processo di progettazione partecipativo basato sul back casting: con l’aiuto di Natural Step e di Sustainable Sweden, è stata progettata una visione di ciò che gli abitanti di Morbegno volevano creare a lungo termine ed è stato deciso un percorso strategico per realizzare questa visione a partire dalla situazione attuale.
Il progetto Morbegno 2020 ha portato alla nascita dell’associazione VentiVenti, una governo della sostenibilità a livello regionale che si propone di “promuovere una cultura e azioni che favoriscano lo sviluppo sostenibile della provincia di Sondrio”. L’associazione ha realizzato progetti come 100 Tetti, un programma locale di energie rinnovabili che è stato ora completato. L’iniziativa ha permesso l’installazione di pannelli fotovoltaici sui tetti di 57 famiglie, per un totale di 330 KW. Questo progetto è stato realizzato nell’ambito del progetto Valtinella 2015, che mira a rendere la Valtellina e la Valchiavenna laboratori didattici per la sostenibilità.
Tutte queste iniziative a Morbegno e in provincia di Sondrio sono state realizzate grazie ad un’ampia mobilizzazione dei cittadini e ad efficaci collaborazioni tra enti pubblici e privati. La città di Morbegno ha ricevuto diversi premi (Five Star Municipality award 2008; Soladitas Social Award 2009), e continua ad applicare principi di sostenibilità nelle sue decisioni e politiche.
