Il concetto di Eco-municipalità è stato diffuso con successo negli Stati Uniti e in Canada negli anni 2000, con Whistler (Canada) che è diventato il primo Eco-comune del Nord America nel 2000. Trovate qui sotto maggiori informazioni sugli Eco-comuni di questi paesi.
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USA
Il rapporto tra Torbjörn Lahti e gli Stati Uniti è iniziato nel 1997, quando Torbjörn Lahti e Gunnar Brundin sono stati invitati da Terry Gips negli Stati Uniti per presentare e partecipare a conferenze per tre settimane. In seguito a questo viaggio, il primo Sustainable Sweden Tour è stato organizzato più tardi nell’anno con i partecipanti americani. Il primo di una lunga serie…
Nel 2000, l’American Planning Association (APA) ha adottato la Planning for Sustainability Policy Guide, co-fondata da Sarah James. L’APA ha poi adottato gli stessi principi di sostenibilità su cui si basano gli Eco-comuni svedesi.
Nel 2001 è stato organizzato un secondo Tour per i partecipanti americani e giapponesi. Questa volta il programma è stato molto più leggero rispetto al primo Tour (che si era rivelato troppo ambizioso), ma il viaggio è stato comunque molto intenso per molti partecipanti. Da allora, Sustainable Sweden Tours con partecipanti americani sono stati organizzati regolarmente, soprattutto con l’aiuto di Cindi Contie, che ha lasciato il suo lavoro per dedicarsi allo sviluppo sostenibile dopo aver partecipato a un Tour nel 2002.
Nel 2004 Torbjörn Lahti e Sarah James, urbanista americana che ha partecipato al Tour 2001, hanno pubblicato il libro “The Natural Step for Communities. Come le città possono cambiare in pratiche sostenibili“. La maggior parte degli esempi presentati nel libro sono tratti dal Tour 2001. Questa pubblicazione è stata seguita da un tour in alcuni stati americani. Torbjörn Lahti e Sarah James hanno incontrato diverse « fire souls”, soprattutto del Wisconsin, che si sono ispirate dal concetto di Eco-comune. Negli anni successivi, nelle città americane si sono formati molti circoli di studio basati sul libro.
L’anno successivo, nel 2005, la città di Washburn, sulle rive di Chequamegon Bay, Wisconsin, è diventata il primo Eco-Comune degli Stati Uniti. La regione di Chequamegon Bay è molto influenzata dalla cultura dei paesi scandinavi, in quanto molti abitanti dei paesi nordici vi si sono stabiliti nel corso della storia; anche i suoi paesaggi sono molto simili a quelli della Svezia settentrionale. Questa vicinanza ha reso più facile stabilire un legame con gli attori svedesi. Nello stesso anno, Ashland e Madison, Wisconsin, hanno adottato i Natural Step Principles. Ashland e Washburn, insieme a Bayfield, WI e alle nazioni tribali vicine Bad River e Red Cliff, hanno preso parte all’iniziativa per rendere la regione di Chequamegon Bay un’eco-regione, dando vita a un piano strategico regionale di sostenibilità per il 2006-2011.
Nel giugno 2006 si è tenuto un seminario a Madison, Wisconsin, dove gli aspiranti Eco-comuni americani si sono riuniti per formare una rete (che comprende anche alcune città canadesi): la North American Eco-municipality Network. Il Network comprendeva una lunga lista di istituzioni accademiche e organizzazioni no-profit a livello locale, statale, nazionale e internazionale, con un’ampia gamma di competenze da condividere tra loro, con l’obiettivo di creare comunità più sostenibili.
Di seguito la prima generazione di Eco-comuni americani (fondata nel 2005/2006):
- Regione di Chequamegon Bay: Ashland e Washburn, Wisconsin (sostenuta da The Alliance for Sustainability)
- Vandergrift, Pennsylvania
- St. Lawrence Township, New Jersey (l’iniziativa era ed è tuttora guidata dalla ONG Sustainable Lawrence)
- Madison, Wisconsin (l’iniziativa era ed è tuttora guidata dalla ONG Sustain Dane)
- Portsmouth, New Hampshire
- Duluth, Minnesota
In pochi anni, il numero di città che hanno adottato una delibera dell’Eco-comune è salito a 30, soprattutto nel Wisconsin, e alcune sulla costa orientale.
Molti di questi eco-comuni sono stati avviati da attivisti cittadini che volevano rendere le loro comunità più sostenibili. In effetti, i comuni degli Stati Uniti hanno molto meno potere di quelli svedesi, il che spiega l’importanza dei movimenti popolari nel paese. Un eco-comune americano non può quindi poggiare sulle stesse fondamenta della Svezia; la partecipazione di attori esterni al governo locale è ancora più importante: imprese locali, associazioni, scuole, cittadini, ecc.
Il lavoro svolto per diffondere il concetto di Eco-comune e i principi del Natural Step negli Stati Uniti è stato fatto principalmente attraverso l’IEMEA, un’associazione guidata da Torbjörn Lahti e Sara James, e in collaborazione con Natural Step Canada. Oggi, SSA collabora con Full Circle Discovery (un’organizzazione con sede a Vandergrift, uno dei primi eco-comuni americani) via Cindi Contie per organizzare i Tour in Svezia.
Nel 2017, mentre SEKOM ha tenuto la sua conferenza annuale a Luleå, Cindi Contie ha presentato la situazione attuale degli Eco-comuni americani, che può essere vista qui.
È attualmente in corso un progetto di gemellaggio tra gli Eco-comuni americani e svedesi. Questa è una grande opportunità per rafforzare e sviluppare le comunità coinvolte e il loro lavoro per la sostenibilità, così come il concetto stesso di eco-comune.
Ecco alcuni link interessanti per saperne di più sugli eco-comuni negli USA:
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Canada
All’interno della società canadese, la necessità del settore pubblico è molto più ampiamente riconosciuta che negli Stati Uniti. Questo, e l’enorme lavoro svolto da The Natural Step Canada con le municipalità, può spiegare in parte perché il Canada oggi è il paese in cui i principi di The Natural Step sono i più diffusi.
Nel 2000, Whistler (BC) è diventato il primo Eco-comune del Nord America. Da allora ha ricevuto diversi premi che lo riconoscono come la “comunità più verde”. La collaborazione tra TNS Canada e l’Associazione canadese delle municipalità ha permesso di condividere le esperienze di Whistler con decine di altre municipalità del Canada, che a loro volta hanno adottato i principi del Natural Step.
